№539 山片蟠桃
山片蟠桃（ヤマガタバントウ:1748―1821）。「蟠桃は大坂の大名貸商人升屋(マスヤ)山片家の番頭として活発な経済活動を行うかたわら、天文学、地理学、歴史、経済学、俗信の否定、医学などの広い分野において、独創的な意見を発表した学者でもある。」
山片蟠桃（ヤマガタバントウ:1748―1821）。「蟠桃は大坂の大名貸商人升屋(マスヤ)山片家の番頭として活発な経済活動を行うかたわら、天文学、地理学、歴史、経済学、俗信の否定、医学などの広い分野において、独創的な意見を発表した学者でもある。」
蟠桃が勤めていた升屋は米穀商だった。蟠桃が丁稚になったころは2代目となって栄えていた。しかし、どこでもそうだが2代目は商才に冴えないばかりか、規則ばかりを増やして、手代をはじめとした従業員を縛り付けていた。厳しい規則はないのも同じだ。機能しないためにだんだん破られるようになってしまう。
そこで、主人はついに労務管理を蟠桃に任せることにした。蟠桃は規則を簡単にし、「門限を守ること」ただ一つにした。そのかわり徹底的に守らせ、雨であろうが、雪であろうが門限破りは屋敷に入れないようにした。以来、店の雰囲気は一変し、誰もが店の秩序を意識するようになったという。
この山片蟠桃は、さらに仙台藩の財政立て直しにも貢献する。これは実に奇想天外なアイディアだ。農民から正価で米を買い上げて売る商売を始めたのであるが、それを米札で支払った。この米札、どんな時でも必ず換価するという保証付きで、その通り実行し信用を高めた。
その結果、米札が流通し、米の決済を米札でできるようになったのである。米札を発行すれば、その分現金を支払わなくて済むのであるからお金が余る。余ったお金を大阪に回して金貸しの資金とする。つまり、利息を得るようにしたのである。
この仕組みで仙台藩は立ち直っていった。
